В декабре 1955 г. в Географическом обществе Союза ССР начала работать Восточная комиссия.
В нашей стране все больше растет интерес к странам Востока, к их настоящему и богатому прошлому. В связи с этим возникла необходимость расширения научно-организационных форм работы по изучению Востока.
Создание Восточной комиссии является попыткой решить эту задачу путем объединения сил исследователей различных специальностей в рамках добровольного научного общества, которое имеет большие и славные традиции в изучении Востока.
Выпуская в свет первый сборник своих трудов, Восточная комиссия начинает публикацию материалов и исследований, посвященных странам и народам Востока. Основные положения многих статей сборника были доложены на заседаниях Восточной комиссии Географического общества Союза ССР.
Тематика сборника весьма разнообразна и отражает основные направления работы Комиссии. В сборнике помещены статьи по географии, этнографии, истории географических знаний и топонимике.
Авторы сборника не только работают в разных областях науки, но и принадлежат к различным научным поколениям. Среди них — люди с полувековым научным стажем и люди, только начинающие научную работу. Однако их всех объединяет не только интерес к Востоку, но и любовь к народам Востока, которые ныне переживают эпоху расцвета, освобождаясь от гнета колониализма.